Alibaba investe nel food delivery completando l’acquisizione di Ele.me, una delle principali piattaforme cinesi per la distribuzione alimentare. Il gruppo di e-commerce controllato da Jack Ma già deteneva, attraverso le controllate Ant Small e Micro Financial Services Group, il 43% della società che è stata complessivamente valutata 9,5 miliardi di dollari Usa. Ad agosto, Ele.me (il cui nome in cinese significa “affamato?”) aveva a sua volta acquisito il suo principale competitor, Baidu Deliveries.
Con questa operazione Alibaba potenzia la sua area di business legata al mondo alimentare e horeca dove già controlla la piattaforma Koubei (prenotazioni di ristoranti e hotel), in concorrenza con Meituan Dianping. Alibaba e Meituan stanno entrambi investendo nei servizi offline, tra cui consegne, pagamenti mobili e negozi non presidiati, per sfruttare una fascia demografica più ampia in quanto il mercato cinese del commercio online mostra segni di rallentamento.
Ele.me, secondo quanto dichiarato da Alibaba, continuerà a operare con il proprio marchio, ma unirà alcune funzionalità con Koubei. Come parte dell’accordo, Alibaba insedierà il suo vice presidente Wang Lei come amministratore delegato di Ele.me, mentre l’attuale amministratore delegato e fondatore di Ele.me diventerà presidente e sarà consulente speciale di Alibaba sulle nuove strategie di vendita al dettaglio.