Diventare leader di mercato entro cinque anni. È questo l’obiettivo italiano di Popeyes, catena americana di ristoranti con cucina a base di pollo fondata a New Orleans nel 1972. Il primo locale tricolore è stato inaugurato a Milano negli scorsi giorni in via De Amicis 25, zona Università Cattolica, ed entro la fine dell’anno seguirà un’altra apertura in Corso Buenos Aires.
“Abbiamo scelto Milano – racconta a Pambianco Wine&Food Davide Gionfriddo, general manager di Popeyes Italia – per due motivi principali: in primis è la città italiana più ricettiva verso le novità, con consumatori attenti, curiosi e aperti alle innovazioni; inoltre a Milano c’è un contesto altamente competitivo, ideale per avviare un format che punta subito ad affermarsi in un mercato esigente”.
“La nostra strategia iniziale – prosegue il manager – mira a garantire grande visibilità al brand con l’obiettivo di diventare leader di mercato entro cinque anni. I primi giorni di attività sono molto promettenti. Valuteremo attentamente la risposta delle diverse aree della città per decidere le prossime aperture”.
Ma non solo capoluogo lombardo per Popeyes che punta ad aprire più di 50 ristoranti con vari format (stand alone, drive-through, locali più piccoli per i centri commerciali, ecc.) nei prossimi tre anni lungo tutta la Penisola e, in particolare, nelle città più strategiche, in primis a Roma, dove sono auspicate almeno due aperture nel corso del 2025.
In generale, i ristoranti verranno aperti su strada nei principali centri urbani, ma grande attenzione verrà data anche ai centri commerciali. In parallelo “siamo lieti di cogliere opportunità nell’ambito della concessione, che è un canale che stiamo monitorando”.
In un primo momento l’azienda si concentrerà su aperture dirette, mentre dalla fine del 2025 è previsto l’avvio del franchising, che supporterà l’espansione. “Su 50 aperture, la maggior parte sarà in gestione diretta, mentre il franchising coprirà una porzione più ridotta”, specifica Gionfriddo.
Per quanto riguarda il servizio delivery, questo è già pianificato per il 2025, ma sarà introdotto gradualmente e con attenzione. “L’obiettivo iniziale è portare i clienti direttamente nei nostri store, rafforzando così il legame con il marchio e l’esperienza in loco”.
Con oltre 4.300 ristoranti negli Stati Uniti e nel resto del mondo, Popeyes è una società controllata da Restaurant Brands International che possiede anche i marchi di fast food Burger King, Tim Hortons e Firehouse Subs. In Italia, il master franchisee della catena è Restaurant Brands Iberia.